Más fenómenos meteorológicos extremos por la acción del hombre

Olas de calor, largas sequías, inundaciones... Los fenómenos meteorológicos extremos se suceden en todo el mundo pero ¿hay más ahora que antes? Los científicos creen que sí, y que la mano del hombre está detrás de ese incremento.

Un nuevo estudio publicado esta semana ofrece más datos que respaldan la teoría de que el aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera probablemente está propiciando que haya más fenómenos extremos.

La investigación, publicada en Scientific Reports, sostiene que el calentamiento causado por la emisión de gases de efecto invernadero originados por el uso de combustibles fósiles crea condiciones favorables para las sequías y las inundaciones. Grandes masas de aire dan vueltas alrededor de la Tierra, elevándose y bajando entre el Ártico y los trópicos. Estas masas de aire planetarias transportan calor y humedad y, cuando se quedan quietas, pueden dar lugar a sequías o inundaciones.
Los científicos que firman este trabajo ponen como ejemplos la larga sequía de California de 2016, las olas de calor de EEUU en 2011 y de Europa en 2003, o las inundaciones de Pakistán de 2010.  "Hemos llegado tan cerca como se puede llegar para demostrar un vínculo directo entre el cambio climático y una gran variedad de fenómenos meteorológicos extremos recientes", afirma Michael Mann, investigador de la Universidad Estatal de Pensilvania.

Sequías e inundaciones

Los movimientos del aire se ven en gran parte influenciados por las diferencias de temperaturas entre el Ecuador y los polos. Debido a que el Ártico se está calentando más rápido que otras regiones, esta diferencia de temperatura está disminuyendo. Asimismo, las masas terrestres se están calentando más rápido que los océanos, especialmente en verano. Estos dos cambios, dicen los autores del estudio, tienen un impacto en los movimientos del aire globales, que incluyen esas corrientes de aire gigantescas que dan la vuelta al globo.

Según detalla Kai Kornhuber, otro de los coautores de la investigación, para analizar los cambios que se han producido utilizaron sobre todo los registros de temperatura disponibles desde 1870 pues "los datos de satélite de calidad se recogen desde hace relativamente poco tiempo". Tras usar docenas de modelos climáticos diferentes -simulaciones por ordenador denominadas CMIP5-, concluyeron que la distribución de las temperaturas que favorece que las corrientes de aire planetarias propicien esos fenómenos extremos ha aumentado casi un 70% desde el comienzo de la era industrial. El mayor impacto, añaden, se ha producido en las últimas cuatro décadas.

"Si las mismas condiciones meteorológicas persisten durante semanas en una región, los días soleados pueden convertirse en una seria ola de calor o en una sequía, y las lluvias continuadas en inundaciones", explica Stefan Rahmstorf, investigador del Instituto para la Investigación del Impacto Climático de Potsdam (Alemania) y coautor del estudio.
"Necesitamos investigar más esta cuestión porque aunque tenemos buenas pruebas también hay muchas cuestiones abiertas", afirma por su parte Dim Coumou, de la Universidad de Amsterdam que subraya, no obstante, la importancia de evitar el calentamiento propiciado por la acción del hombre. Porque de lo que no hay duda, argumenta, es de que "podemos limitar los riesgos asociados al incremento de fenómenos extremos si limitamos la emisiones de gases de efecto invernadero", afirma.

Perú en emergencia: Suben a 97 los muertos por efecto de El Niño costero

Las intensas lluvias, desbordes, huaicos e inundaciones que sacuden diversas regiones del país han provocado la muerte de 97 personas entre diciembre del 2016 y marzo de este año, de acuerdo con el último reporte del Centro de Operaciones de Emergencia Nacional (COEN). La región con más fallecidos es Arequipa (16), le siguen La Libertad (13), Áncash (11), Ayacucho (9) y Piura (8). El resto de decesos se ha dado en otras 14 regiones. 

Los damnificados en todo el país suman 124.161, mientras que la cifra de afectados llega a 813.239. Las viviendas afectadas son en total 182.116, hay 232 puentes destruidos y 13.197 hectáreas de cultivo perdidas.El norte es la región más dañada y todas las miradas se concentran en Piura, donde hay 21.218 damnificados, 240.899 afectados y 49.362 viviendas afectadas. 

En muchos lugares, el agua superó el metro y medio de altura y ahora se utilizan 40 motobombas para retirarla. El gobernador regional Reynaldo Hilbck indicó ayer que el nivel del caudal del río Piura descendió hasta 1,047 metros cúbicos por segundo. El lunes llegó a más de 3,400. La situación ha provocado el éxodo de miles de familias, obligadas y resignadas luego de ver cómo sus casas se inundaban. 

Muchas de ellas, sobre todo en los distritos de Catacaos y Castilla, fueron rescatadas por personal del Ejército, así como por vecinos y pescadores. El ministro de Defensa, Jorge Nieto, informó ayer que la evacuación de afectados de Piura casi ha terminado y ahora están abocados a organizar los campamentos de refugio y la administración de comida con apoyo de la empresa privada.

Desvelando el campo magnético de la Tierra

Anomalía magnética en Bangui. (Foto: ESA/DTU Space/DLR)

Los satélites Swarm de la ESA están detectando minúsculos detalles en una de las capas más difíciles de observar del campo magnético de la Tierra y estudiando la historia magnética oculta en la corteza de nuestro planeta.Podemos imaginar el campo magnético terrestre como una enorme envoltura que nos protege de la radiación cósmica y las partículas cargadas que bombardean nuestro planeta con el viento solar. Sin él no existiría la vida tal y como la conocemos.La mayoría del campo se genera a más de 3.000 km de profundidad, por el movimiento del hierro fundido del núcleo externo. El 6% restante se debe, por una parte, a las corrientes eléctricas existentes en el espacio que rodea nuestro planeta y, por otra, a las rocas magnetizadas en la litosfera superior, la porción rígida más exterior de la Tierra, formada por la corteza y el manto superior.

A pesar de que este ‘campo magnético litosférico’ es muy débil y, por ello, difícil de detectar desde el espacio, el trío de satélites Swarm ha sido capaz de cartografiar sus señales magnéticas. Tras tres años de recogida de datos, se acaba de publicar el mapa elaborado desde el espacio con la más alta resolución hasta la fecha.“Al combinar las mediciones de Swarm con datos históricos del satélite alemán CHAMP, y usando una nueva técnica de modelización, hemos podido extraer señales mínimas de magnetización cortical”, explica Nils Olsen, de la Universidad Técnica de Dinamarca, uno de los científicos responsables del nuevo mapa.

Rune Floberghagen, responsable de la misión Swarm de la ESA, añade: “Comprender la corteza de nuestro planeta no es sencillo. No basta con perforar para medir su estructura, composición e historia”.“Las mediciones desde el espacio tienen un gran valor, ya que ofrecen una precisa visión global de la estructura magnética de la corteza exterior”.

Presentado en el Swarm Science Meeting celebrado esta semana en Canadá, el nuevo mapa muestra las variaciones en este campo con una precisión en los detalles superior a la de las reconstrucciones basadas en satélites realizadas hasta ahora, a partir de estructuras geológicas en la corteza terrestre. LEER MÁS.

Condena europea a España por no eliminar 61 vertederos ilegales.

España tiene un problema con la gestión de los vertederos ilegales. Y la Comisión Europea lleva años instando al Gobierno a que lo solucione. Ante los incumplimientos, Bruselas pidió en 2014 al Tribunal de Justicia de la UE que actuara contra España, y en 2016 el tribunal dictó una primera condena por no eliminar 30 vertederos. El tribunal, instado de nuevo por la Comisión, ha reiterado ahora su reproche sobre otros 61, la mayoría en Castilla y León (27) y Canarias (24). Censura a España por no aplicar "medidas coercitivas" para evitar su proliferación.

Tanto en el caso de la primera condena, que data de febrero de 2016, como en el de la conocida ayer, el dictamen del Tribunal de Justicia de la UE contra España por los vertederos incontrolados no acarrea una multa. Eso puede llegar en el futuro. El proceso para sancionar a los países de la UE es bastante largo. Primero, la Comisión Europea dictamina el incumplimiento de una directiva y lo envía al tribunal, con sede en Luxemburgo, para que lo certifique. Con esa sentencia en la mano, Bruselas abre otro procedimiento para que luego el tribunal acabe imponiendo una sanción.

En esta segunda condena sobre los 61 vertederos, los magistrados concluyen que España —al no clausurarlos y restaurarlos— no ha aplicado "las medidas necesarias para asegurar que la gestión de los residuos se realice sin poner en peligro la salud humana y sin dañar al medio ambiente y, en particular, sin crear riesgos para el agua, el aire o el suelo, ni para la fauna y la flora". Tampoco ha garantizado "que los residuos vertidos en ellos sean tratados por los municipios por sí mismos o por un negociante, una entidad o una empresa que lleve a cabo operaciones de tratamiento", como fija la directiva 2008/98/CE, la que se ha incumplido.

¿Es el desierto del Sahara una consecuencia de la acción del ser humano?

Una nueva investigación en la cual se ha analizado la transición del Sahara desde un paisaje verde y frondoso hace 10.000 años, hasta las condiciones áridas de hoy en día, sugiere que los humanos del pasado podrían haber desempeñado un papel principal en su desertización.

Dicha desertización ha sido desde hace tiempo objeto de investigaciones científicas encaminadas a averiguar cuáles son exactamente los puntos de inflexión climáticos y ecológicos que separan una tierra frondosa como lo fue el Sahara de un desierto como lo es hoy. Conocerlos bien puede ayudar a tomar decisiones bien informadas sobre políticas medioambientales con las que proteger áreas agrícolas y otras tierras verdes. La nueva investigación, realizada por el equipo del arqueólogo David Wright, de la Universidad Nacional de Seúl en Corea del Sur, desafía las conclusiones de la mayoría de estudios hechos hasta la fecha que señalan como fuerzas impulsoras principales de la desertización del Sahara a cambios en la órbita de la Tierra u otros cambios naturales.

Tal como argumenta Wright, existen teorías, defendidas desde hace tiempo, sobre cómo las poblaciones neolíticas cambiaron el paisaje de algunas regiones de forma tan profunda que los monzones dejaron de penetrar tan al interior. Otro indicio a favor es el hecho de que se han documentado huellas antiguas de cambio climático y ecológico provocado por el ser humano, en Europa, Norteamérica y Nueva Zelanda. Wright cree que algo parecido podría aplicarse al Sahara.

Los resultados del nuevo estudio parecen confirmar esta atrevida hipótesis. A partir de hace 8.000 años, empezaron a aparecer comunidades pastorales en las regiones que rodean al río Nilo, extendiéndose hacia el oeste, en cada caso al mismo tiempo que se incrementaba la presencia de vegetación baja.

La creciente dependencia de la agricultura tuvo un grave efecto en la ecología de la región. A medida que se eliminaba más vegetación frondosa por la introducción de ganado, se alteraba el albedo del suelo de un modo que influyó lo bastante en las condiciones atmosféricas como para reducir las precipitaciones monzónicas. Esto, a su vez, provocó una mayor desertización, promoviendo un mecanismo de retroalimentación que acabó extendiéndose por todo el Sahara hasta llegar a la situación actual.

Aún hay mucho trabajo que hacer antes de poder confirmar plenamente esta teoría, pero Wright cree que hay muchísima información bajo la superficie del Sahara. En esa época, la región acogía numerosos lagos, y los antiguos lechos de estos aún deben conservar vestigios de la transformación en la vegetación. 

Si, tal como parece a juzgar por las conclusiones del equipo de Wright, la población humana del Sahara verde provocó sin querer, con su actividad en la zona, su conversión en el desierto que conocemos hoy en día, tenemos ante nosotros una dura advertencia de lo que podría ocurrirles a otras zonas prósperas de la Tierra en un futuro cercano como consecuencia de los drásticos cambios en el uso de la tierra, sobre todo la deforestación, que están produciéndose en los últimos tiempos a raíz de actividades humanas.

El volcán Etna entró otra vez en erupción

Una nueva erupción del volcán Etna, en la isla italiana de Sicilia, dejó este jueves al menos diez heridos, aunque ninguno de gravedad.

La erupción se dio en uno de los cráteres del cuadrante sudeste del volcán, a unos 2.700 metros de altura, y arrojó fragmentos de lava sobre un grupo de turistas, según reporta Repubblica en su edición online.

De todas formas, ninguna de las seis personas está en condición grave y ya se encuentran en tratamiento en hospitales de la zona, cercanos a la ciudad de Catania, agregó el portal. Además, la nueva erupción motivó la presencia en la zona del cuerpo forestal y el cuerpo alpino de las fuerzas de seguridad. La nueva erupción se da quince días después de un ciclo de erupciones que el Etna había tenido, sin heridos ni complicaciones para los habitantes de la zona oeste de la isla, a fines de febrero.

Con el veto a los coches viejos no basta

A partir de 2019, cerca de 130.000 vehículos no podrán circular por Barcelona ni por 39 ciudades de su conurbación durante los días laborables. El acuerdo alcanzado esta semana por la Generalitat, el Ayuntamiento de Barcelona y las entidades locales del área metropolitana para luchar contra la contaminación, que prevé la prohibición de los coches y furgonetas de más de 20 años, es el primero de gran envergadura sobre la materia y deja muchas incógnitas. Entre ellas, el alcance de la prohibición, cómo se facilitará la sustitución de los coches antiguos por bonificaciones en el transporte público o por vehículos menos contaminantes y, sobre todo, si es la norma más ajustada a las necesidades de la ciudad de Barcelona.

“No es la mejor medida ni la medida final, pero hay que empezar por algo”, explica el experto del CSIC Andrés Alastuey, que asegura que la prohibición servirá para reducir la presencia de partículas en suspensión en Barcelona, pero que no será efectiva para reducir las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2). “Los coches antiguos mueven hasta 40 veces más partículas en suspensión que los nuevos, pero no son los únicos responsables de la emisión de NO2”, afirma. Alastuey apuesta por medidas más drásticas para acabar con las emisiones más nocivas. “Hay que empezar a prohibir la entrada de coches; si algo ha demostrado el dieselgate de las emisiones de Volkswagen es que no tenemos la tecnología para medir y bajar las emisiones reales de los vehículos”, afirma, y añade que, a la vez, hay que mejorar el transporte público y renovar los vehículos que siempre están en la ciudad, como los taxis y los de mercancías y reparto.

LA PUESTA EN MARCHA DEL VETO

La restricción será progresiva: ya entrará en vigor a partir del próximo 1 de diciembre solo si se da algún episodio de alta contaminación atmosférica. Entonces se prohibirán los vehículos de más de 20 años, es decir, los turismos matriculados antes de 1997 y, en el caso de las furgonetas, anteriores a 1994. A diferencia de Madrid, donde se ha superado en varias ocasiones el límite de polución diaria permitido por la Unión Europea, en Barcelona nunca se ha dado un episodio parecido, aunque en los días laborables y, especialmente, de ocho a once de la mañana, la concentración de partículas contaminantes en el aire se dispara.

El veto va acompañado de una campaña informativa para facilitar su implantación. La Generalitat ya está comunicando a los usuarios la categoría a la que pertenecen sus vehículos según el volumen de emisiones que generan, y repartiendo etiquetas informativas. A partir del 1 de enero de 2019, la prohibición de los vehículos de más de 20 años será general, y no podrán circular, en días laborables, ni por Barcelona ni por 39 municipios de la llamada “Área de influencia Ámbito-40”. El control lo ejercerá un sistema de cámaras instaladas en las carreteras que dan acceso a esta cuarentena de municipios, una red que identificará los vehículos y los cotejará con la base de datos de la Dirección General de Tráfico para determinar si pueden entrar en la localidad o no. ¿Habrá excepciones? En el caso de coches de coleccionista o de época no se impedirá su entrada a la ciudad para pasar la ITV, y también habrá flexibilidad en los casos en los que el coche se tenga que usar en una emergencia.

En la capital catalana se superan, y desde hace años, los límites anuales establecidos por la UE para las partículas en suspensión y, especialmente, para las emisiones de dióxido de nitrógeno (NO2), límite que se sitúa en una media de 40 microgramos por metro cúbico. El objetivo de la restricción es llegar a la reducción, antes de 15 años, de un 30% las emisiones vinculadas al tráfico, que representan el 80% de la contaminación atmosférica de la ciudad. La meta a corto plazo es conseguir que en los próximos 10 años las emisiones de gases contaminantes se reduzcan en un 10%. De esta manera, la Generalitat, que tiene las competencias correspondientes a la protección del medioambiente, busca dar respuesta a la Unión Europea, que ya advirtió a España de que llevaría al Estado ante el Tribunal de Justicia de la UE si no reducía la polución en sus grandes ciudades.

“Los niveles de contaminación se superan en muchas ciudades europeas, pero son ciudades que también han empezado muy pronto a intentar poner remedio, mientras que nosotros todavía estamos decidiendo qué hacer”, señala Alastuey. Mientras que Barcelona ha optado por reducir el parque de vehículos empezando por los más antiguos (que, como señalan los expertos, no son siempre los que más NO2 emiten), en Madrid se veta la entrada a la mitad de los coches en los días de más contaminación, algo que ya ha hecho París en varias ocasiones. También se usa el peaje disuasorio en la entrada de algunas ciudades alemanas y de Londres, donde cuesta 9,40 euros entrar en el centro. LEER MÁS.

Madrid limitará a 70 la velocidad en la M-30 y en los accesos a la urbe

El Ayuntamiento de Madrid lanza este lunes su plan estratégico para reducir la contaminación. El Plan A de calidad del aire persigue bajar la intensidad del tráfico privado motorizado en la ciudad, y con ese fin desde 2018, en la circunvalación M-30 y en las vías de acceso a la capital (en los tramos que se encuentren dentro de la M-40 y M-30), la velocidad máxima permitida pasará de los 90 kilómetros por hora actuales a 70 todo el año. Se crearán, además, sectores en la ciudad de velocidad reducida y se ampliarán las áreas de prioridad residencial —que restringen el paso a los que no son vecinos— a todo el centro de la capital.

El documento del gobierno de Ahora Madrid, al que ha accedido EL PAÍS y que se tiene que aprobar en junta de Gobierno, pretende proteger la salud y luchar contra el cambio climático y ello pasa por reducir los niveles de contaminación por dióxido de nitrógeno (NO2). En estos momentos, la capital incumple los límites fijados por la Comisión Europea desde 2010 y Bruselas ha abierto un procedimiento de infracción que podría acabar con importantes sanciones, recuerda el Consistorio. La propuesta plantea incentivos para el uso de coches no contaminantes.

EN OCHO AÑOS SOLO ENTRARÁN AL CENTRO LOS COCHES VERDES

En 2025, solo los coches con emisiones cero y los vehículos con distintivos ambientales podrán entrar en el centro de Madrid capital. Asimismo, en 2020 los vehículos sin distintivo ambiental tendrán prohibido aparcar en los sectores con estacionamiento regulado (zonas verde o azul), y desde 2025 tendrán limitada la circulación en el término municipal.

Carecen de distintivo ambiental aquellos vehículos y furgonetas ligeras de gasolina matriculados antes del año 2000 y del 2006 en el caso de los diésel. Según las estadísticas del Ayuntamiento de Madrid, el parque de vehículos de esta tipología corresponderá aproximadamente al 20% de coches en la ciudad.

De aquí a 2020 el Consistorio pondrá en marcha medidas progresivas para restringir el acceso a los aparcamientos del SER (servicios de estacionamiento regulado) a los automóviles más contaminantes. En 2018, los coches de cero emisiones tienen derecho a aparcar gratis en el SER, mientras que los vehículos ECO gozarán de una bonificación del 50%.

El equipo de la alcaldesa Manuela Carmena también prevé renovar integralmente la flota de autobuses municipales en los próximos tres años para que sean todos de bajas emisiones. Y trabajará para que los taxis sean exclusivamente modelos no contaminantes, ECO o CERO.

También se trabajará la sensibilización ciudadana sobre las consecuencias a corto, medio y largo plazo de la mala calidad del aire y los gases de efecto invernadero. Por último, se buscarán las necesarias vías de colaboración con el Gobierno central y la Comunidad de Madrid para abordar unos retos cuyo ámbito supera al municipio.

La intención es crear “un nuevo modelo de ciudad de bajas emisiones, basado en los principios de la sostenibilidad”. Y con ese fin, entre las actuaciones a corto plazo previstas, está reducir la velocidad en el anillo de la M-30 a 70 kilómetros por hora (hoy es 90, excepto en los túneles), con independencia del nivel de contaminación. Tampoco se podrá traspasar esa frontera en las vías de acceso a la ciudad, en los tramos que se encuentren dentro de la M-40 y M-30.

El Ayuntamiento ya aplica la bajada a 70 kilómetros por hora en la M-30 y en las vías de acceso cuando se producen episodios de alta contaminación por NO2. Si esta medida no es suficiente, se prohíbe aparcar en las zonas verde y azul de la almendra central. Por último, y solo si no se consiguen bajar los niveles, se prohíbe circular a las matrículas pares e impares en días alternos. Esta medida se puso en práctica por primera vez en Navidad. El documento del área de Medio Ambiente, dirigida por Inés Sabanés, sostiene que la reducción de la velocidad hará descender las emisiones contaminantes. LEER MÁS

Tormenta electrica en Hellín

Tras un fin de semana con temperaturas altas y anticiclón, se presenta una noche con tormenta electrica suave con  lluvias esporadicas de intensidad variada y mucho viento acompañada de rayos.
En un periodo de tiemp muy corto las temperaturas han bajado bruscamente, unos 10 grados.

En el siguiente video podemos apreciar la tormenta electrica:

Un terremoto en Navarra de 4,4 es sentido por la población en Pamplona

Un terremoto de 4,4 (Ritchter) con epicentro en la localidad navarra de Oricáin se ha dejado sentir en amplias zonas de la comunidad foral, incluida Pamplona y el valle del Baztan, según el Instituto Geográfico Nacional. El seísmo se ha registrado a las 07.43 y se ha localizado a un kilómetro de profundidad. Los ciudadanos han percibido el movimiento de muebles y enseres en sus casas e incluso muchos vecinos se han parado en las calles, poco transitadas a estas horas. No ha habido víctimas y los daños son escasos. Dos horas después se ha producido una réplica de 2,5 en la localidad de Egüés, al noreste de Pamplona.

Oricáin, de unos 120 habitantes, se encuentra a una decena de kilómetros al norte de la capital navarra, donde se ha sentido el temblor con mayor intensidad. No obstante, también ha sido percibido en Ansoáin, Artica, Burlada, Gorráiz, Huarte y Orcoyen, e incluso en Irún y Zarautz (Gipuzkoa). "No se han producido consecuencias", según ha informado SOS Deiak. La escasa profundidad de la sacudida ha hecho que haya sido percibido por un mayor número de personas.

Chernóbil se cubre de un inmenso caparazón para estar a salvo un siglo

Treinta años después del peor accidente nuclear que ha sufrido la humanidad, la central de Chernóbil se cubre de un inmenso caparazón de acero para evitar fugas de radiación durante el próximo siglo. El temor ante los efectos de nuevos escapes tóxicos de la agrietada estructura colocada justo después del desastre por la Unión Soviética una vez cumplidos sus 30 años de vida útil ha llevado a un grupo de donantes internacionales impulsados por el Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo a implicarse de lleno en garantizar su seguridad. Juntos han reunido los 1.500 millones de euros que ha costado la nueva armadura, la mayor estructura móvil fabricada hasta ahora, de un tamaño casi equivalente al de dos campos de fútbol, con la Comisión Europea como mayor contribuyente con 431 millones.

El ambicioso proyecto de ingeniería empezó a levantarse en 2012, casualmente pocos meses después de que los fantasmas de Chernóbil resucitaran ante el escape radiactivo de la ciudad japonesa de Fukushima tras un fuerte terremoto. La tragedia llevó a Europa, con Alemania a la cabeza, a replantearse su relación con la energía atómica. "Hemos aprendido muchas lecciones del accidente de Chernóbil y del más reciente de Fukushima. La Comisión apoyó los exámenes para detectar debilidadesen las plantas nucleares y la UE actualizó sus normas de seguridad. Las lecciones aprendidas y las mejoras de seguridad han reducido la probabilidad de otro accidente nuclear a gran escala", asegura a EL PAÍS el comisario europeo de Cooperación, Neven Mimica.

Este martes se inaugurará la instalación en presencia de autoridades ucranias e internacionales después de tres años de trabajos cerca del reactor a cargo de las constructoras francesas Vinci y Bouygues, pero el equipamiento con que cuenta la infraestructura, con forma de arco gigante —aparatos de control de radiación, respiraderos, protección frente a incendios—, no estará listo hasta finales del año que viene. Entonces empezará a desmantelarse el deteriorado sarcófago soviético que hasta ahora ha servido de barrera, edificado a contrarreloj por 90.000 personas en solo 206 días bajo la urgencia de la hecatombe. "Es nuestra obligación hacer la zona segura medioambientalmente de nuevo y librar a las próximas generaciones de esta responsabilidad", apunta Mimica.

Los números muestran la envergadura del nuevo monstruo de metal que hará de escudo frente a las partículas: 108 metros de altura, 162 de largo, 257 de ancho y un peso de 36.000 toneladas, casi cuatro veces el de la Torre Eiffel, y lo suficientemente amplio como para que en su interior quepa la Estatua de la Libertad o el Estadio de Saint-Denis, tal y como comparan en su web las empresas responsables del proyecto para dar una idea de su tamaño. Su propósito de servir de muro frente a la radiactividad es fundamental para los trabajadores que desmantelarán la antigua estructura soviética.

Más de mil empleados se dedicaron exclusivamente a la cúpula en los momentos de mayor trabajo entre estrictas medidas de seguridad: alternaron dos semanas de trabajo viviendo en apartamentos descontaminados cerca de la central con otras dos de descanso, un equipo midió continuamente la radiactividad y todos ellos pasaron exámenes médicos antes de ser contratados. También la seguridad del caparazón se ha extremado ante la peligrosidad del material que esconde el reactor: está preparada para soportar terremotos de más de seis grados en la escala Richter pese a que Ucrania es una zona de baja actividad sísmica.

Nadie espera menos garantías después de que toda certeza de invulnerablidad se evaporara una noche de primavera. El sábado 26 de abril de 1986 a las 1.23 de la madrugada el reactor número 4 de la central de Chernóbil explotó durante unas pruebas de seguridad. Ese día el ser humano empezó a conocer una nueva forma de temor tan invisible como destructivo. "Lo que ha pasado es algo desconocido. Es otro miedo. No se oye, no se ve, no huele, no tiene color; en cambio nosotros cambiamos física y psíquicamente. Se altera la fórmula de la sangre, varía el código genético, cambia el paisaje", narra uno de los supervivientes en Voces de Chernóbil, el relato coral sobre el sufrimiento que siguió a la catástrofe de la Nobel de Literatura Svetlana Alexievich.

Inquietud por el color verde fosforescente del río Valira

El río Valira a su paso por Andorra y por Cataluña ha bajado este jueves de de color verde. Los vecinos pudieron contemplar desde primera hora como el agua se tiñó de un tono fosforescente que causó sorpresa e inquietud. El alcalde de La Seu d’Urgell (Alt Urgell), Albert Batalla, trató de calmar a los vecinos con una publicación en Twitter: “Se trata de un colorante inocuo, no tóxico y biodregadable que se ha usado para una investigación del agua de la fuente de Arinsal”, escribió el alcalde. La primavera pasada esta fuente andorrana fue clausurada después de una intoxicación masiva que afectó a más de 4.100 personas en Barcelona y Tarragona.

Ante la alerta ciudadana, el Gobierno andorrano aseguró a través de un comunicado que las sustancias utilizadas son inocuas tanto para las personas como para el medio natural y que se diluyen perfectamente en el medio acuático en unas horas hasta desaparecer. “Es una acción que no tiene más impacto más allá de lo visual”, remarcaron desde el Gobierno andorrano.

La semana pasada, el Ministerio de Salud de Andorra anunció la puesta en marcha de los trabajos de investigación que ayer tiñeron el río. “El estudio tiene como fin identificar los puntos donde se podría haber originado la contaminación”, explicó el Gobierno.

El Ejecutivo andorrano aclaró que ya no se van a verter más colorantes y que los trabajos continuarán entre seis y ocho semanas más. Posteriormente, Antea Grup, la empresa francesa contratada para el estudio, podrá analizar la información recogida para elaborar un informe, previsto para el próximo mayo.

El pasado 6 de mayo, la empresa Aigües del Pirineu, envasadora del agua procedente de la fuente de Arinsal, cerró tras semanas de investigaciones y análisis para detectar el origen de la intoxicación masiva. La verificación de las pruebas no dejó lugar a dudas: el manantial estaba contaminado por norovirus, un microorganismo que se transmite por vía fecal humana y provoca la mitad de las gastroenteritis agudas comunes. Andorra abrió un expediente sancionador a la compañía y retiró 121.000 botellas de agua procedentes del manantial.

Sismo perceptible en Santiago de Cuba

La red de estaciones del Servicio Sismológico Nacional de Cuba registró un sismo perceptible a las 6:07 p.m. de este jueves 2 de febrero, localizado en las coordenadas 19.78 de Latitud Norte y los 75.43 de Longitud Oeste, ubicado a 32 kilómetros al sursuroeste de Caimanera, Guantánamo, a 18 kilómetros de profundidad y con una magnitud de 3.2 en la escala Richter.

Se recibieron reportes de perceptibilidad en el municipio de Santiago de Cuba.

No han sido reportados daños humanos ni materiales.

EL ETNA DE NUEVO EN ERUPCIÓN

El volcán Etna, situado en la isla italiana de Sicilia, ha vuelto a despertar dejando impresionantes imágenes después de más de un año dormido. En las últimas horas, se han sucedido explosiones incandescentes, emisiones de ceniza y lava pero en ningún caso representa peligro material ni personal, según las autoridades italianas. Por el momento, no ha sido necesario cancelar ningún vuelo ni desalojar a la población cercana. El impresionante río de lava, que ya ha bajado desde la cima hasta una cota de 2.850 metros, y las cenizas están bajo control, pero las autoridades siguen pendientes del sistema de monitorización del volcán. Según los últimos datos, aunque la actividad sísmica continúa, parece que irá apagándose poco a poco. El Etna, que comenzó a detectar un incremento de su actividad el 27 de febrero, es el volcán más grande de Europa, con aproximadamente 3.320 metros de altitud, y uno de los más activos del planeta.
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