La contaminación en el aire de Nueva Delhi

   Un artículo publicado esta mañana en el diario The Indian Express trataba de levantar de alguna manera el ánimo de los habitantes de la capital india afirmando que la alarmante situación de Delhi, urbe convertida en una "cámara de gas", es mejor que la que viven en la ciudad asediada al norte de Irak. 

El gobierno local, en manos del partido de los 'indignados', el AAP, ha declarado que la ciudad vive una "situación de emergencia" por la descomunal contaminación del aire. Después de una semana bajo una intensa niebla, el jefe del Ejecutivo municipal, Arvind Kejriwal, ha desglosado una batería de medidas urgentes para afrontar los próximos días.

Lo primero ha sido pedir a la gente que no salga de sus casas; que, si puede, trabaje desde ellas; que evite pisar la calle "a no ser que sea absolutamente necesario"

El gobierno ha anunciado también la paralización durante cinco días de todas las obras, construcciones y demoliciones, que suelen ser señaladas por la cantidad de polvo que levantan y por contribuir a los niveles de polución del aire. Igualmente, una importante central térmica ubicada al sureste de la ciudad estará apagada los próximos diez días.

Tampoco están abiertas las escuelas de la ciudad, en su caso cerradas hasta el miércoles, una medida que ya iniciaron más de 1.700 centros educativos el pasado sábado. Los más pequeños son especialmente vulnerables a esta problemática. Un estudio señala que la mitad de los niños que van al colegio en Delhi nunca recuperarán su capacidad pulmonar.

Las autoridades, se plantean el uso de lluvia artificial para combatir el omnipresente polvo y volver a instaurar la restricción del tráfico según la matrícula par o impar de cada vehículo, algo que ya pusieron en marcha en dos ocasiones en el último año.

En los últimos días, los niveles de las partículas en suspensión PM2.5, tan contaminantes y tan diminutas que no tienen problemas para entrar en los pulmones, han seguido alcanzando cifras alarmantes, llegando a 999 por metro cúbico, muy por encima de las 25 partículas que la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera el máximo recomendable. La India es más generosa y sitúa ese límite de seguridad en 60, lejos también de la realidad que vive estos días Delhi. A partir de 300, el aire es "peligroso", después de haber superado los niveles de "insalubre" y "muy insalubre".

Debido al empeoramiento de la situación que se ha vivido a lo largo del fin de semana, se ha vuelto habitual ver a ciudadanos usando mascarillas para poder respirar en la calle.

¿Y si los ecosistemas dejan de absorber la mitad del CO2 que emite el ser humano?

Durante los 10.000 años anteriores a la Revolución Industrial la concentración de CO2 en la atmósfera nunca superó las 280 partes por millón (ppm, unidades de dióxido de carbono por cada millón de unidades de las sustancias que hay en el aire). Desde el inicio de la industrialización, esa cifra ha crecido hasta superar este año por primera vez las 400 ppm, algo que no ha sucedido en la Tierra, al menos en los últimos 400.000 años. Puede parece un concepto complicado, que no ayuda a entender el problema del cambio climático, pero pensemos en que se trata sólo de un número, como un límite de velocidad, como la hora de cierre de un comercio, como una temperatura. Y es que precisamente tiene una traducción directa con la temperatura global. A 280 ppm la Tierra estaba casi un grado más fría de media que en la actualidad. Esto quiere decir que en algunas partes del planeta el calentamiento apenas se deja notar, otras -como en algunas áreas de la Antártida- se están enfriando y otras, como el Ártico, se han calentado desde 1750 alrededor de 9 grados centígrados. LELER NOTICIA COMPLETA.

Fuente: El Mundo.

Un nuevo porblema para el clima

Utilizados como reemplazo a los CFC de aerosoles y refrigerantes, los científicos ahora sostienen que son “peores gases de efecto invernadero”, lo cual contribuye con el calentamiento global

En 1989, el Protocolo de Montreal dispuso la reducción global de la emisión de gases industriales, en especial los llamados clorofluoruros de carbono o CFC, para recuperar la estructura de la capa de ozono que protege a los seres vivos de la emisión nociva de radiación ultravioleta. La medida tuvo, en ese plano, un éxito notable: un reciente reporte de las Naciones Unidas confirma que la capa “se encamina hacia su restauración total en las próximas décadas”.

Sin embargo, los gases que ahora se usan en reemplazo, HCFC y HFC, empiezan a preocupar a los científicos por su potencial impacto sobre el clima

HCFC y HFC no dañan la capa de ozono pero “son peores gases de efecto invernadero”, dijo a la Agencia CyTA-Leloir el doctor Pablo Canziani, investigador del CONICET y ex integrante del Panel Internacional de Cambio Climático (IPCC) de la ONU.

Leer más: Los gases «buenos» para la capa de ozono dañan ahora el clima - La Razón digital

Contaminación atmosférica y cáncer

Existe evidencia de que aumenta el riesgo de tumores como el de pulmón o vejiga.

El aire de las ciudades, su polución, nos mata. La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de la Agencia Internacional para la Investigación en Cáncer (IARC, en sus siglas en inglés) considera comprobado que la contaminación atmosférica causa cáncer.

Ver más en: http://www.20minutos.es/noticia/1951292/0/contaminacion/causa-cancer/oms/#xtor=AD-15&xts=467263

Primeras conclusiones del quinto informe del IPCC sobre cambio climático

El documento científico considera la acción del hombre como causa principal de la alteración climática con una certeza casi absluta | Los impactos sobre las temperaturas, el nivel del mar y los ecosistemas son cada vez más preocupantes

El quinto informe del Panel Intergobernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por las siglas en inglés) presenta el balance más claro y contundente elaborado hasta ahora por la comunidad científica internacional sobre la historia, las causas y las posibles consecuencias del actual proceso de cambio climático en la Tierra.  

"El calentamiento del sistema climático es inequívoco, y muchos de los cambios observados desde a década de 1950 no tienen precedentes en los últimos miles de años", afirma el resumen ejecutivo del informe presentado en Estocolmo el pasado viernes 27 de setiembre.

Leer más: http://www.lavanguardia.com/medio-ambiente/20130928/54388108304/clima-cambio-climatico-quinto-informei-pcc-calentamiento-global.html#ixzz2gB2YSe3G 

Una vez que hayáis leído el artículo sobre el cambio climático, contesta a las siguientes cuestiones:

1. ¿Qué es el efecto invernadero y cuál es su relación con el clima?

2. ¿Cuáles son los gases que más favorecen el incremento de dicho efecto?

3. ¿A partir de qué momento se ha ido elevando el nivel de dichos gases en la atmósfera?

4. ¿Cuáles son las principales consecuencias del cambio climático en las variables del sistema clima? ¿y en la hidrosfera y la criosfera?

5. ¿En qué porcentaje ha aumentado el nivel de dióxido de carbono en la atmósfera y qué consecuencias directas está teniendo en los ambientes marinos?

6. Por último, propón alguna solución que ayude a remediar este problema.

Lluvia fosilizada revela la atmósfera del pasado

(Teniendo en cuenta que nos encontramos estudiando la atmósfera, este artículo nos ayudará a conocer y entender mejor su composición tanto actual como pasada).


Huellas dejadas por gotas de lluvia preservadas en rocas de 2.700 millones de años de antigüedad están permitiendo descifrar la composición temprana de la atmósfera.

Midiendo los hundimientos o marcas dejadas en las rocas por la lluvia, los científicos lograron calcular la velocidad de las gotas en el momento de impacto.

Y esa velocidad ha permitido a su vez determinar la densidad del aire. Esta nueva técnica de "paleobarometría", presentada en el actual encuentro de la Unión Geofísica de Estados Unidos, AGU por sus siglas en inglés, en San Francisco, contribuirá a la precisión de los modelos que buscan simular las condiciones en el pasado.

Hace 2.700 millones de años, la Tierra era muy differente del planeta que habitamos actualmente.

El planeta rotaba mucho más rápido, la Luna estaba más cercana y el Sol era mucho más débil. Y no había ni plantas ni animales porque el aire no era "respirable".

"Había probablemente bastante nitrógeno en la atmósfera, como ahora, pero no había oxígeno", explicó Sanjoy Som del Centro Ames de Investigación de la NASA.

"En lugar de oxígeno había probablemente gases de invernadero como dióxido de carbono y metano".

"Mi trabajo en paleobarometría no permite determinar exactamente de qué gases se trataba, pero ayudará a quienes trabajan con modelos de composición atmosférica al darles ciertos parámetros", dijo Som a la BBC.

La clave de las gotas 

Las gotas de lluvia fosilizadas fueron descubiertas en Ventersdorp, en Sudafrica en la década del 80.

Las gotas cayeron sobre ceniza volcánica cuando las condiciones en la Tierra eran muy diferentes. Consisten en huellas en la superficie de roca que inició su vida como ceniza volcánica. La lluvia que caía sobre la ceniza dejó pequeños hundimientos, que luego fueron cubiertos por nuevos depósitos de ceniza y litificados, es decir, convertidos en piedra. Hoy en día podemos ver las marcas sólo porque la capa superior de la roca se ha erosionado.

Som y sus colegas creen que estos hundimientos contienen claves sobre la presión atmosférica en el pasado. El diámetro de las marcas depende de la velocidad máxima de las gotas cuando impactaron el suelo. Este número –velocidad terminal- depende de la densidad del aire y en la atmósfera actual es de 9m/s "

Si el aire fue más denso en el pasado, la gotas cayeron más lentamente y los hundimientos en la ceniza habrían sido más pequeños. Por el contrario, si el aire era menos denso las gotas habrían caído más rápido y dejado marcas más grandes", explicó el Dr. Som, quien trabaja también con el Instituto de Ciencias Espaciales Blue Marble, en Seattle.

El factor que podría alterar ese razonamiento es que las gotas de lluvia hubieran sido mucho más grandes en el pasado. Pero afortunadamente el tamaño máximo que puede alcanzar una gota es controlado por fuerzas aerodinámicas independientes de la densidad del aire. Las gotas más "gordas" hace 2.700 millones de años habrían sido iguales a las de ahora, con un tamaño de cerca de 7 mm.

Densidad atmosférica 

Som y sus colegas condujeron experimentos en los que, usando una pipeta, dejaron gotear volúmenes controlados de agua en una bandeja de ceniza volcánica desde una altura aproximada de 25 metros.

El experimento permitió a los científicos relacionar el momentum de las gotas con el tamaño de las marcas que dejaban y realizar cálculos para diferentes tamaños de gotas en distintas densidades de aire.

Los científicos concluyeron que las marcas más grandes en la roca en Ventersdorp fueron dejadas por las gotas de mayor tamaño. La densidad del aire en tiempos del Eón Arcaico (división geológica que comienza hace 3.800 millones de años y finaliza hace 2.500 millones de años) no habría sido superior al doble de la actual, "pero sabemos que las gotas de máximo tamaño no eran frecuentes".

"Si las gotas menores formaron las marcas más grandes en Ventersdorp, entonces la densidad atmosférica era probablemente similar a la nuestra, sino menor", explicó Som.

El estudio sugiere que la atmósfera temprana debe haber tenido una alta concentración de gases de invernadero.

Si la presión atmosférica era la misma o menor que la actual, no hay otra forma de explicar por qué la Tierra no estaba cubierta de nieve a pesar de un Sol más débil.

Sin mayor densidad en la atmósfera para atrapar calor, las propiedades de los gases mismos deben haber provisto una cobertura para el planeta.

Fuente del artículo:
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/12/121204_gotas_fosilizadas_am.shtml

BreathingEarth

BreathingEarth es una herramienta viva y sumamente interesante, no sólo por el genial tratamiento en vivo de la dinámica medioambiental y la utilidad científica asociada a él, sino que también para tomar consciencia de la magnitud contaminante que los seres humanos tenemos para el planeta y del constante desequilibro entre natalidad y mortalidad, muy superior en la primera en relación con la segunda.

Para acceder, pulsa sobre la imagen





  

Visto en el blog Ojo Científico.

Un volcán islandés vuelve a interrumpir el tráfico aéreo

Como hace un año, Europa mira hacia un volcán islandés, el Grimsvotn, cuya erupción vuelve a poner en cuarentena la fluidez del tráfico aéreo. Su nube de cenizas ya ha cancelado hasta  500 vuelos en el continente, quince de ellos con origen o destino en España.
La movilidad de la nube depende en buena parte de las condiciones climatológicas aunque hay entidades especializadas en este campo. La que controla la zona afectada es el Centro de Seguimiento de Cenizas Volcánicas (VAAC) ubicado en Londres, que permite comprobar de un vistazo, a través de sus mapas, las zonas afectadas.
La ceniza volcánica tiene varios efectos sobre los motores de las aeronaves. Primero, al ser partículas duras y afiladas pueden tener un efecto abrasivo sobre los metales. En la cámara de compresión hace que el aire sea menos estable al mismo tiempo que puede bloquear el suministro de combustible. Por último, esas partículas se funden y se cristalizan al entrar en contacto con partes más frías. Vea de forma gráfica este proceso. Lee más aquí.

El Mundo, 24 de Mayo 2011

La Nube Marrón Asiática

En la imagen puede observarse el fenómeno conocido como Nube Marrón Asiática sobre parte de China. Este fenómeno de contaminación  no solo afecta  a China sino a la mayor parte de los países asiáticos. Investiga sobre él y elabora un informe (causas, cuando y donde ocurre, por qué...).

Plazo Lunes 14 de Febrero