Italia tiembla otra vez

La tierra tembló de nuevo ayer en el centro de Italia. A las 19.11 de la tarde, un terremoto de magnitud 5.4 y con epicentro en la provincia de Macerata, en la región de Las Marcas, se ha sentido con nitidez en localidades tan distantes como Roma, L’Aquila, Perugia y Terni e incluso, aunque de forma más débil, en Florencia y Nápoles. Dos horas más tarde, a las 21.18, un nuevo temblor aún más fuerte, de magnitud 6.2, se sintió en el centro de Roma. Un tercer seísmo, de menor magnitud, se produjo cerca de la medianoche. Los medios italianos aún no tienen noticias de víctimas, pero sí del miedo de los vecinos las zonas golpeadas, que se salieron rápidamente a la calle. Hay que tener en cuenta que el nuevo temblor de tierra se produce dos meses después de que, el pasado 24 de agosto, un sismo de magnitud 6 provocara la muerte de 297 personas en las localidades de Amatrice, Accumoli y Arquata del Tronto, también en el centro de Italia.Según los expertos, los terremotos de ayer están relacionados con los anteriores.

La sonda Schiaparelli se estrelló contra la superficie de Marte

Chicos, no ha habido suerte. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha confirmado este viernes en un comunicado que la sonda Schiaparelli se estrelló contra la superficie de Marte al llegar al intentar posarse a una velocidad mucho mayor de lo previsto. Unas imágenes de una cámara situada a bordo del satélite MRO de la agencia estadounidense NASA, que orbita alrededor de Marte, han desvelado lo que sucedió. En la fotografía se puede ver una mancha blanca, que correspondería al paracaídas. A unos dos kilómetros de este punto se observa“un punto negro” de 15 por 40 metros que sería el lugar donde el aparato se estrelló. En cualquier caso, la misión de esta semana no fue un completo fracaso ya que el satélite TGO sí llegó a su destino y consiguió situarse en órbita alrededor del planeta. Su objetivo a partir de ahora será analizar el metano y otros gases minoritarios de su atmósfera.

La imagen demuestra que la sonda impactó contra Marte.

Acuerdo mundial para reducir un potente gas de efecto invernadero.

Alrededor de 200 países, prácticamente todos los del mundo, han cerrado este sábado en Kigali (Ruanda) un acuerdo internacional para reducir el uso de los hidrofluorocarbonos (HFC), unos potentes gases de efecto invernadero muy utilizados en el sector de la refrigeración. Los HFC se empezaron a emplear en los años noventa del siglo pasado en sustitución de los gases que dañaban de la capa de ozono. El acuerdo alcanzado ahora supondrá que el empleo de hidrofluorocarbonos se reduzca entre un 80% y un 85% a mediados de siglo en el planeta. Los países desarrollados empezarán a recortar el uso de HFC en 2019, antes que el resto de Estados. 

Los hidrofluorocarbonos forman parte de los llamados contaminantes climáticos de vida corta. Permanecen en la atmósfera entre cinco y diez años, por lo que los expertos auguran que su erradicación tendría efectos inmediatos para reducir el calentamiento global. Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el acuerdo cerrado este sábado en Kigali evitará un aumento global de la temperatura a final de siglo de hasta 0,5 grados centígrados.

Aunque su presencia en la atmósfera es mucho menor que el CO2 —el principal gas de efecto invernadero—, las proyecciones indican que el uso de los HFC se disparará (ya aumenta a un ritmo del 10% anual) si no se pone freno. Además, los hidrofluorocarbonos retienen mucho más el calor que el CO2.

El pacto alcanzado en Ruanda supone incluir una enmienda a aquel Protocolo de Montreal de 1987 para reducir el uso de HFC, que no daña la capa de ozono pero si tiene efectos sobre el cambio climático.

http://internacional.elpais.com/internacional/2016/10/15/actualidad/1476510592_824067.html

Las Américas, primera zona del mundo libre de sarampión.

La región de las Américas, desde Canadá a Tierra del Fuego en el extremo sur de Argentina, se ha convertido en la primera zona del mundo declarada libre de sarampión. La certificación ha sido entregada este martes en Washington en la Organización Panamericana de la Salud (OPS), rama regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Culmina así un esfuerzo iniciado hace más de dos décadas y que ha sufrido varios contratiempos, debido sobre todo a las reticencias en algunos países a cumplir con las recomendaciones de vacunación de los niños.

La directora de la OPS, Carissa Etienne, celebró como un “día histórico para la región y para el mundo” la declaración de que la región ha logrado “la eliminación de la transmisión endémica del sarampión”, confirmada por un comité internacional de expertos durante la reunión anual del organismo panamericano en su sede en Washington. Pero también llamó a “no caer en la complacencia”.

“El sarampión sigue circulando ampliamente en otras partes del mundo, por lo que debemos estar preparados para responder a los casos importados”, advirtió Etienne. Clave en este sentido es, subrayó, “seguir manteniendo las altas tasas de cobertura de vacunación”, así como “reportar inmediatamente” cualquier caso sospechoso de sarampión.

“La región de las Américas ha demostrado que con programas de inmunización fuertes, una financiación dedicada y un fuerte compromiso político, se puede detener el sarampión”, celebró por su parte la directora general de la OMS, Margaret Chan. La experta manifestó su esperanza de que esta región sirva de “inspiración” para otras zonas del planeta que aún deben lograr la eliminación de una de las enfermedades prevenibles con vacuna más mortíferas.

Se estima que, con la amplia extensión de las vacunas, gracias a intensas campañas en todas las Américas y el Caribe, hasta 2020 se habrán logrado prevenir 3,2 millones de casos de sarampión y hasta 16.000 muertes por esta causa en toda la región. Antes de que comenzaran las vacunaciones masivas, en 1980, el sarampión causaba unos 2,6 millones de muertes al año en todo el mundo. En las Américas fue el responsable de 101.800 fallecimientos entre 1971 y 1979. El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta sobre todo a los niños y que puede causar graves problemas de salud como neumonía, ceguera o encefalitis.

Con la declaración oficial presentada el 28 de septiembre, el sarampión se convierte en la quinta enfermedad prevenible por vacunación que se logra eliminar en las Américas. En 1971 se erradicó la viruela, en 1994 la poliomelitis y, en 2005, la rubeola y el síndrome de rubeola congénita.

El acuerdo climático de París entrará en vigor

El acuerdo de París entrará en vigor el proximo mes despues de que el Parlamento Europeo votase el pasado 4 de Octubre a favor de su validez. Para intentar hacer efectivo, el pacto alcanzado en 2015, que quiere mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados centígrados con respecto a las temperaturas preindustriales, debia ser confirmado un minimo de 55 paises y cubrir el 55% de las emisiones mundiales.

Hasta ahora se habian conseguido más de 60 naciones, entre ellas China y Estados Unidos. La firma de la Unión Europea, el tercer emisor mundial de gases de efecto invernadero.

La UE tenia acordado recortar sus emisiones para 2030 un 40% menos los niveles respecto a 1990. Pero cada uno de los estados miembros debe validar el pacto de París por separado y se temia que una falta de acuerdo tuviera lugar a tener que retrasar su entrada en vigor hasta 2017.

Sin embargo, de manera inesperada, los mandatarios europeos aprobaron hace unos días que la UE, hacia tiempo que se declaraban a favor de que el acuerdo internacional sobre el clima debia acelarse. Oliver Geden, jefe de la División de Investigacion de la UE, sontenia que habria sido muy embarazoso para la UE retrasar el inicio del acuerdo de París.

Consecuentemente de la decisión del Parlamento Europeo, la UE persento la oficialidad del pacto en la sede de la ONU en Nueva York. Aunque todos los paises no han actuado con la misma efectividad y aún no esta claro si todas las emisiones de la UE puede considerarse parte del acuerdo, siete paises (Francia, Hungría, Austria, Alemania, Eslovaquia, Portugal y Malta) presentaron su validez junto con la de la UE lo que supones una cuota de emisión suficiente para la formalizacion del pacto.

El acuerdo de París entrará en vigor 30 días despues de que la ONU recibiese un número de confirmaciones que diesen cuenta del 55% de las emisiones globales. Esto significa que el pacto se hará efectivo antes de la proxima cumbre del clima, que comenzará el 7 de noviembre en Marrakech.

LOS HONGOS Y LA CONTAMINACIÓN

Una de las facetas más conocidas de los hongos, además del valor culinario, es su valor medicinal, no en vano en medicina tradicional China llevan usándose durante milenios. Pero la mayoría desconoce otra faceta no menos importante, que es la asombrosa capacidad que tienen algunas especies de hongos de metabolizar compuestos tóxicos como plaguicidas, colorantes industriales y derivados del benceno a compuestos menos tóxicos e incluso inocuos, como CO2 y el H2O eliminando su biodisponibilidad y con ello el riesgo para el resto de seres vivos.

Estos hongos, conocidos familiarmente como los hongos de la pudrición blanca, son capaces de degradar la celulosa y la lignina, que es un compuesto estructural muy resistente de la pared celular de las plantas y cuya estructura química es similar a diversos contaminantes ambientales. Ello es debido a la presencia de un potente cóctel enzimático inespecífico que estas especies excretan al sustrato para digerirlo e alimentarse de él.
En general son especies saprotróficas fáciles de cultivar, capaces de colonizar diferentes sustratos mientras existan residuos lignocelulósicos y tolerantes a ph bajos y elevadas concentraciones de contaminantes. Entre ellas encontramos: Pleurotus ostreatus, Pleurotus eryngii, Trametes versicolor, Bjerkandiella adusta, Fomes fomentarius, Phanerochaete chrysosporium, Pycnoporus cinnabarinus, etc.

Como curiosidad comentar que Alethia Vázquez Morillas et col. de la Universidad Autónoma Metropolitana de México proponen cultivar Pleurotus ostreatus sobre residuos de pañales desechados para acelerar su proceso de descomposición. De manera natural tardarían años o incluso siglos en degradarse como sugieren algunos estudios realizados en vertederos mientras que en 4 meses Pleurotus ostreatus es capaz de degradarlos por completo.

La contaminación se desplaza

A pesar de que la contaminación tiene un origen muy localizado, ésta puede extenderse por todo el planeta.
Un claro ejemplo son los resultados de una investigación por parte de investigadores de los Países Bajos y Estados Unidos. Éstos rastrearon con un satélite la trayectoria del ozono desde China, que es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo. 
Resulta que el ozono emitido por China se desplazó hacia la Costa Oeste de Estados Unidos y en 2005 y 2010 echó a perder un 43% del trabajo estadounidense por reducir el ozono emitido a la atmósfera.

El ozono tiene distintos efectos dependiendo de la altitud a la que esté:
-Si está muy cerca de la superficie puede frenar el crecimiento de las plantas y afectar a la respiración en los animales.
-En la  troposfera es un gas de efecto invernadero que descompone los contaminantes del aire.
-En la estratosfera nos protege de la radiación.

Así pues, es muy importante tener cuidado con las contaminaciones locales, ya que éstas se pueden extender por todo el planeta, y causar estragos a cientos de kilómetros del punto de origen.