Hoy
en día, los bosques son considerados auténticos «sumideros» de carbono, a
través de los cuales el balance atmosférico global entre oxígeno y dióxido de
carbono permite la supervivencia de muchos organismos. Sin embargo, este patrón
podría invertirse a lo largo de las próximas cuatro décadas, pues el proceso de
respiración de las plantas (absorción de O2 y emisión de CO2)
será más activo que el inverso, el de la fotosíntesis.
La
causa principal de dicha inversión de tendencia sería debida al incremento de
la aridez del ambiente, asociada al cambio climático. Así lo afirman
investigadores de la Universidad de Barcelona (UB) y del Centro de
Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) en un estudio
publicado en la revista Ecosistemas.
El
artículo revisa trabajos previos realizados a partir de datos obtenidos por Growth
Of Trees Is Limited by WAter(GOTILWA+),
un modelo predictivo basado en procesos forestales que permite explorar los
efectos del cambio climático en los ecosistemas ante condiciones ambientales
cambiantes. Los resultados ponen de manifiesto que, en España, la producción
neta de carbono (el CO2 fijado por la fotosíntesis menos el gastado por las
plantas durante el proceso de respiración) se reducirá a partir de la segunda
mitad de este siglo, por lo que los organismos vegetales se convertirían en
emisores netos de carbono.
Según
las predicciones de GOTILWA+, en el contexto
del cambio climático actual, los bosques españoles necesitarán extraer mayor
cantidad de agua del suelo para su supervivencia, lo que supone un impacto
negativo en otros ecosistemas .Los investigadores responsables del estudio
afirman que una gestión adaptada a los cambios ambientales puede ser crucial
para contribuir a la conservación de los ecosistemas forestales, que ya se
encuentran en una situación crítica a causa de la escasez de agua.
Entre
ellos, los más afectados resultan los bosques mediterráneos de la zona sur y
suroeste de la península ibérica (encina, pino carrasco y pino silvestre).
FUENTE: INVESTIGACIÓN Y CIENCIA
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